Sarah Castro Lizarazo*

São Paulo, Brasil

Considerado por los medios y gran parte de los fanáticos como el próximo sucesor de Pelé, la última esperanza del fútbol brasileño, Neymar, habla sobre su vida y sus aspiraciones. El crack de 20 años está listo para batallar en Londres por la medalla de oro con la que su país sueña hace tiempo.

» Sigue las noticias sobre las olimpiadas en tu sitio web

Tiene la vida cronometrada, no podría ser de otra manera. Cada mes sus asesores de prensa reciben, en promedio, 100 peticiones de medios locales e internacionales para tener una exclusiva con el futbolista que podría arrebatarle el título de mejor jugador del mundo al argentino Lionel Messi.

La cita para los medios elegidos es en el centro de entrenamiento de Santos, equipo con en el que juega desde antes de cumplir los 12 años. De sonrisa fácil y buenas maneras, Neymar se maneja con soltura frente a las cámaras y micrófonos aunque prefiere no mirar a los ojos de su entrevistador. Siempre sabe que contestar, también entrena para eso.

Neymar jugó su primer partido con la selección de mayores el 10 de agosto de 2010, un amistoso contra la selección de Estados Unidos en el que debutó con un gol de cabeza. Desde ese momento se empezó a cocinar en los corazones de los hinchas la ilusión de que la magia en la cancha se convierta en títulos y así, convertido en protagonista, pueda mantener el fútbol brasileño en lo más alto.

El reto está servido. El calendario deportivo dio una mano para que no haya que esperar por Neymar hasta el mundial de 2014. Faltan sólo 11 días para que el sub 23 de Brasil se estrene frente a Egipto en los Juegos Olímpicos de Londres. Una competencia que los futbolistas brasileños nunca han podido ganar.

¿Qué significa competir en unos Juegos Olímpicos?

Representar a Brasil en unas Olimpiadas es una honra muy grande. Yo estoy dispuesto a entrenar y a batallar para conseguir el oro.

¿Siente presión por la responsabilidad que le entregó todo el país?

Ya hace tiempo que yo tengo que lidiar con el tema de la responsabilidad. Pienso que siempre fue así conmigo y siempre la asumí. Nunca me escondí de nada. Siempre me dieron responsabilidades desde pequeñito entonces, una más o una menos no hace diferencia. Yo estoy dispuesto a asumirla como siempre lo he hecho.

¿No teme que sus rivales ya sepan como detenerlo?

Todos pasamos por momentos difíciles en la vida. En el fútbol también. Si uno tiene un mal partido, es una semana difícil. Si uno tiene un buen juego, también, porque ahora tiene que mostrar más. La bola es redonda, todo va cambiando. Un día no se hace gol, en otro hace uno y en otro hace 3. Es así, es natural y hace que uno crezca. Cada vez es más difícil jugar porque todos saben mi potencial y lo tengo que asumir. Tengo que encontrar una nueva forma de eludir rivales y anotar.

Para hablar de fútbol en Brasil, hay que referirse a Pelé, referente indiscutido con tres títulos en mundiales y 1284 goles en su carrera. Para hablar de Pelé hay que hablar de Santos, club con el que el rey del fútbol alcanzó la gloria y otro punto en común con Neymar, que aumenta la confianza que la profecía se está cumpliendo: tal vez este jovencito de ojos verdes y estilo particular sea el heredero de la corona.

¿Jugar en Santos era un sueño?

Sí, porque es el equipo de la ciudad, el equipo en el que jugaba mi ídolo que es Robinho. Yo siempre iba a Vila Belmiro a ver los partidos, entonces era un sueño poder un día jugar aquí como profesional.

Sin embargo, estuvo a punto de irse al Real Madrid...

Fueron cinco días de pruebas, los tres primeros maravillosos. Estuve muy bien, deslumbrado con todo, la estructura, la ciudad. Todas las personas del Real Madrid me trataron muy bien, pero luego me empecé a poner triste. Empecé a extrañar a mis amigos, a mi familia y conversé con mi papá, le dije que no me quería quedar, que me sentía mal. Terminé regresando y gracias a Dios fue lo mejor.

Neymar habla de saudade (nostalgia), pero los medios afirman que fue su padre el que le ordenó regresar de Madrid tras negociar su pase por 1 millón de reales (USD 500.000 aprox.). El crack solo tenía 14 años. Con el paso del tiempo retenerlo se haría más difícil. El 25 de agosto de 2010 el mundo del fútbol no paraba de hablar del supuesto traspaso de Neymar al Chelsea, en una transacción estimada en 23 millones de libras (USD 35.000.000 aprox.).

El propio Pelé levantó el teléfono y llamó a Neymar padre, exfutbolista sin mucho brillo y representante del joven, para convencerlo de que el muchacho debía quedarse en Brasil por lo que representaba jugar en Santos y porque debía convertirse en el próximo ídolo nacional. Sin embargo, la familia necesitaba algo más que una inyección emocional: es difícil decidir cuando las propuestas llegan en moneda extranjera.

Santos, en cabeza del presidente Luis Álvaro de Oliveira Ribeiro, tomó medidas contundentes. La primera, cerrar el equipo de fútbol femenino para recortar gastos y la segunda, convertir a Neymar en una máquina de hacer dinero fuera de la cancha. Los anunciantes pagarían ese dinero adicional que los clubes extranjeros ofrecieron. Funcionó. Hoy es imagen de marcas como Nike, Panasonic, Banco Santander, Unilever, Claro, Guaraná Antártica y Volkswagen.

A pesar de que sus cuentas crecen tan rápido como su fama, los rumores sobre cuál será su próximo equipo no se detienen. Neymar elude el tema, lo suyo es la gambeta.

¿Le gustaría jugar en el mismo equipo que Messi?

Si él viniera a Santos sería excelente, las puertas están abiertas. (Risas)

Entonces no hay que preguntar si le gusta más Messi o Cristiano Ronaldo...

Ni el uno ni el otro. Los quisiera a los dos jugando en mi equipo, si se pudiera sería fantástico.

Ídolo pop

Imitar a Neymar es deporte nacional. El reconocimiento que nació como respuesta a su talento en las canchas se convirtió en fanatismo por lo que representa. En lo deportivo nadie olvida que anotó el gol más lindo de 2011 según la Fifa (una joya contra Flamengo en el brasileirao), o que en su segundo año como jugador profesional anotó 5 goles en partidos clásicos (tres contra São Paulo, uno contra Corinthians y uno contra Palmeiras), o que ha marcado 130 goles 219 partidos como profesional. De hecho, Muricy Ramalho, director técnico de Santos, sólo necesitó tres palabras para definirlo: "Es un genio".

Fuera de la cancha, su corte de pelo, al estilo mohicano, y las coreografías con las que celebraba sus goles son lugares comunes en las discotecas y calles de Brasil. Es el ídolo de los niños. No es exagerado afirmar que gran parte del éxito de canciones como "Ai se eu te pego" y "Tchu Tcha Tcha", se deben al poder que tiene de cautivar al público. Neymar marca tendencias.

¿De dónde sale la idea de los bailes?, ¿qué siente cuando ve a los niños peinados o vestidos igual que usted?

Las coreografías comenzaron a surgir en 2010. Eran invenciones de André, de Robinho y mías. Era un equipo muy alegre que se la quería pasar bailando y jugando. Me pongo muy feliz de que la gente y en especial los niños me imiten.

Usted fue el invitado especial a un concierto de Michel Teló y se animó a cantar frente a miles de personas, ¿le interesa el mundo del espectáculo?

No es muy normal, ¿no? Lo mío es el fútbol, estoy lejos de ser cantante, es sólo por jugar.

Neymar vive con su familia en un apartamento en Guarujá, una de las playas más apetecidas por los turistas en el litoral sur de São Paulo. Aunque se deje ver rodeado de lujos y mujeres hermosas, es un chico de casa.

El miércoles 24 de agosto de 2011 nació su hijo David Lucca. La noticia olía a escándalo. La madre del niño era menor de edad y no tenía una relación estable con el jugador. Sin embargo, nunca se le vio en los medios, dando declaraciones incómodas o buscando pleitos. Desde el primer momento Neymar se mostró feliz con la noticia e hizo parte a sus fanáticos de su nueva etapa como papá por medio de las redes sociales.

¿Cómo se siente en su rol de papá?

Mi vida cambió mucho, fue una gran bendición. Estoy aprovechando este momento maravilloso para estar al lado de mi hijo. Disfruto mucho jugando con él todo el tiempo.

La figura de su padre ha sido fundamental en su vida...

Mi papá es la persona que se encarga de todo. Está siempre conmigo, a mi lado desde que yo era pequeño y ahora él me acompaña también. Es una persona en la que yo confío mucho y quiere mi bienestar. El siempre estuvo al frente de mis cosas y siempre lo escuché.

El tiempo se acaba, Neymar sigue su carrera mediática contra el reloj. Los minutos vuelan,en pocos días debutará en Londres sede del compromiso más importante de su carrera.

* Periodista de Terra, que entrevistó al jugador por cortesía de la Revista Cromos de Colombia.

Olimpiadas en vivo por Terra

Terra, la mayor empresa de internet en América Latina, transmitirá en vivo y en alta definición (HD) todas las modalidades de los Juegos Olímpicos de Londres, que se disputan entre el 27 de julio y el 12 de agosto de 2012. Con producciones especiales y el seguimiento diario de los atletas, la cobertura cuenta con notas, videos, fotos, debates, participación del internauta y repercusión en las redes sociales.

Sigue junto a Terra todo sobre los Juegos Olímpicos:
» Entérate de la programación
» Sigue la agenda y los resultados de las Olimpiadas
» Revisa la clasificación del medallero olímpico
» Conoce los atletas que compiten en cada deporte