Sebastián Purgart

Un preocupante tercer puesto en Córdoba, a través de caídas con Gran Bretaña y Corea del Sur, metió presión en la búsqueda del juego óptimo. Se habló de renovación, plantel joven y el "paso a paso" luego de la medalla de plata en los Panamericanos de Guadalajara 2011. Con la clasificación a Londres 2012 en los escritorios, por la baja de Sudáfrica, el panorama era de incertidumbre.

A las dudas sobre el juego, la desafectación de una histórica como Soledad García encendió las críticas de algunos sectores. El público, tal vez, el más reaccionario. "Respeto todas las opiniones, pero son decisiones que a veces se tienen que tomar en un cuerpo técnico", explicó Retegui. Casi sin que lo pregunten, el "Chapa" necesito desahogar su parecer sobre distintas quejas recibidas en las últimas semanas.

Más allá de una posible reconciliación entre la cordobesa y el entrenador, las Leonas requerían de volver a ganar esa firmeza que las hizo mundialmente conocidas desde hace más de una década. De menor a mayor, Argentina comenzó a encontrar la solidez defensiva y claro manejo de la pelota. Lo mejor de Argentina en el Champions Trophy: el primer tiempo ante Alemania; la garra para empujar y meter en un arco a Holanda para lograr el empate; superar constantemente las adversidades del marcador; y la "obra de arte", según Retegui, para imponerse en la final frente a Gran Bretaña.

Luciana Aymar tuvo bien merecido el premio a mejor jugadora del torneo. Y mucho más. El talento de la rosarina, a los 34, parece inagotable con ese control a velocidad crucero. No obstante, la arquera Belén Succi fue la que más brilló en el torneo de campeones. Quedará en la historia grande los penales atajados en la semifinal frente a Holanda, además de intervenciones que salvaron a su equipo en varias oportunidades.

A ese podio podría subirse Rosario Luchetti. Una gladiadora del mediocampo, que con su empuje termina siendo elegida para el carril. No da por perdido nada en cancha y eso se le valora. Sofía Maccari, Mariela Scarone y Rocío Sánchez Moccia dejaron actuaciones de mucha firmeza para comenzar a ganarse un nombre propio en las Leonas.

"El Champions Trophy no es termómetro para Londres", dijo Maccari antes de la semifinal ante Holanda. Sólo una semana de entrenamiento en 2012 antes del Cuatro Naciones en Córdoba y directo a Rosario. "Tenemos 176 días para trabajar que van a ser muy intensos, con mucho esfuerzo, ganas y alegría para llegar a Londres de la mejor manera. Ningún resultado garantiza nada", señaló el entrenador argentino en la euforia final.

El cronograma de las Leonas indica el regreso a los entrenamientos para el 22 de febrero en el Cenard de Buenos Aires. Allí se pondrán a punto para una gira por Nueva Zelanda en marzo. Luego, Europa con la inauguración del estadio olímpico de hockey (finales de abril y principios de mayo). A mediados de junio, Washington será la sede de un torneo Cuatro Naciones. Y previo a una serie de encuentros en Francia, las Leonas arribarán a Londres para la cita olímpica el 23 de julio.

¿Cómo no entusiasmarse luego de haber dejado atrás al uno del ranking (Holanda) y al equipo de mayor proyección (Gran Bretaña)? La tarea de Retegui y las Leonas será tener la medalla de oro en la cabeza y con los pies bien firmes en la tierra.